In veel van mijn eerdere artikelen over glasvezel testen, heb ik optische tijd-domein reflectometers (OTDR's) genoemd. OTDR's zijn waardevolle vezeloptische testers als ze op de juiste manier worden gebruikt. Oneigenlijk gebruik kan echter misleidend zijn en kan, naar mijn ervaring, bijdragen aan dure fouten voor de aannemer. Ik ben persoonlijk betrokken geweest in verschillende gevallen waarbij verkeerde toepassing van OTDR-tests de aannemer zo veel als $ 100.000 aan verspilde tijd en materialen heeft gekost. Het is onnodig om te zeggen dat het uitermate belangrijk is om te begrijpen hoe deze instrumenten correct te gebruiken.
Een insteek-verlies test gemaakt met een lichtbron en een vermogensmeter is eenvoudig en vergelijkbaar in principe met hoe een glasvezelverbinding werkt. Aan het ene uiteinde van de kabel wordt een lampje geplaatst en aan het andere uiteinde wordt een lichtmeter gemeten, net zoals een zender en ontvanger de vezel gebruiken voor communicatie.
Een OTDR werkt echter als een radar. Het zendt een puls door de vezel en zoekt naar een retoursignaal, waardoor een scherm wordt gecreëerd dat een "trace" of "handtekening" wordt genoemd uit de vezelmeting. Twee factoren dragen bij aan het retoursignaal van de OTDR-testpuls: reflectie en terugverstrooiing.
Reflectiesignalen zijn de pieken in het OTDR-spoor die worden geproduceerd door het gepolijste uiteinde van de vezel op een connector of splijtingspunt waar licht wordt teruggekaatst door de vezel.
Backscatter is een veel kleiner signaal dat wordt veroorzaakt door de interactie van het licht met de moleculen in de vezel. Wanneer licht de moleculen van het glas raakt, wordt wat licht verspreid als biljartballen, en een kleine hoeveelheid (ongeveer 1 miljoenste) gaat terug de vezel naar de OTDR waar het wordt versterkt en gemeten. Zowel reflectantie als terugverstrooiing worden gemeten in decibellen (dB) op de verticale as van het OTDR-spoor.
Omdat de OTDR een puls gebruikt die door de vezel stroomt als testsignaal, varieert het signaal in de loop van de tijd, afhankelijk van waar de puls zich bevindt langs de lengte van de vezel die wordt getest. Als de lichtsnelheid in de glasvezel bekend is, kan de OTDR de afstand tot de vezel op elk punt van het spoor berekenen, waardoor het spoor een grafiek van optisch vermogen in decibel versus de lengte van de vezel is.
Wanneer het OTDR-signaal een vezellengte aflegt, wordt het signaal verzwakt door het verlies in de vezel zelf, dat wordt veroorzaakt door verstrooiing en absorptie. Dit wordt in een spoor gezien door een lijn die naar beneden loopt, waardoor de verzwakkingscoëfficiënt van de vezel kan worden gemeten. Wanneer de testsignaalpuls voorbij een splitsing komt, zorgt het verlies van de splitsing ervoor dat het signaal afneemt, wat wordt gezien als een daling in de traceerlijn op de OTDR op de afstand waar de splice zich bevindt. Als de puls door een verbinding gaat (een verbinding gemaakt door twee connectoren), zal deze een daling laten zien die wordt veroorzaakt door het verbindingsverlies en een piek veroorzaakt door reflectie in de verbinding. Zelfs gebieden met hoge spanning op de vezel, zoals knikken in de kabel, kunnen worden gedetecteerd met de OTDR.
Als de OTDR al deze nuttige informatie biedt, wat zouden dan de nadelen kunnen zijn van het gebruik ervan? Voor veel aannemers zijn kosten het eerste probleem. OTDR's kosten ongeveer 10 keer de prijs van een lichtbron en een vermogensmeter, dus u moet er echt een nodig hebben voordat u zo'n grote investering doet. Anders, wanneer u ze nodig heeft, kunt u ze huren en de kosten in rekening brengen voor de baan waar ze worden gebruikt.
OTDR's zijn ook complexe apparaten. Het installatieprogramma dat iemand gebruikt, moet weten wanneer OTDR-tests geschikt zijn, hoe het instrument correct moet worden ingesteld en hoe sporen moeten worden geïnterpreteerd. Sommige fabrikanten hebben contractanten verteld dat ze OTDR's overal kunnen gebruiken, en het enige dat ze moeten weten is "druk op de knop autotest". Geloven dat dat is wat meerdere aannemers kost, weet ik zoveel tijd en geld.
Ten slotte kunnen OTDR-sporen veel fouten bevatten die alleen de getrainde en ervaren gebruiker zal begrijpen. Elke aannemer of installateur die OTDR's gebruikt, moet een goede training hebben om geesten, gainers en andere eigenaardigheden van OTDR-sporen te herkennen.
In de komende paar maanden zullen we onderzoeken waar OTDR-gebruik geschikt is, hoe je setup-parameters kunt gebruiken om de beste resultaten te krijgen en vezeltraces goed te interpreteren. We zullen ook kijken hoe deze complexe apparaten u kunnen voor de gek houden en u in grote problemen brengen!
